ウイルスの輪廻：世界救済と終わりのない絶望

見知らぬ世界、見知らぬ国にいる夢を見た。すると突然、爆発的なウイルスの感染拡大が起こった。ウイルスは人から人へ、そして近距離の空気感染で広がる。その国は発展途上でありながら人口が多く、このウイルスはまさに大災害だった。 人々はすぐにこのウイルスの存在に気づき、逃げ始めた。しかしウイルスの感染スピードは凄まじく、多くの人が逃げ遅れた。最終的に、この国の人々は国の端まで逃げ延びた。そこには廃墟となった城があり、人々はそこに身を隠した。 だが結局、誰一人として逃げ切ることはできず、全員が死んだ。ウイルスは最終的にそこまで蔓延してきたのだ。 私も死んだ。 そして時間が再構築された。 私はウイルスが爆発的に広がる前に戻っていた。自分が死ぬたびに時間が巻き戻ることに気づいた私は、このウイルスを食い止めようと決意した。私は真剣に計画を練り、二つの重要な分岐点を発見した。それは、巻き戻るたびに必ず発生する出来事だった。1. 病院で深刻な医療トラブルが起き、その後病院が爆発して大規模な群衆雪崩が発生する。2. 山の頂上にある政府機関で不明な事件が起き、記者がそれを報道する。 そこで私は、その二つの出来事を阻止しようと考えた。まず病院へ向かうと、そこで一人の可愛らしい女性看護師に出会った。彼女の口から自分の目的地を知り、私は礼儀として彼女に挨拶をし、ついでに少し気遣う言葉をかけてから、その場を立ち去った。 何度も試行錯誤を繰り返した後、私はついに一つ目の重要な分岐点を解決することに成功した。しかし、それを解決したその日のうちに、二つ目の事件が予定より早く勃発してしまった。私には一人しかいないのに。 二つの事件を同時に解決することはできず、ウイルスの感染は再び爆発した。そして、私はついに崩壊した。もう耐えられなかった。なぜ私は誰一人救えないのか。これまでの努力はいったい何のためだったのか。なぜ私はこんなにも無力なのか。 人々が群れをなして大地を逃げ惑うのが見えた。生存者はいない。ウイルスは感染から発症までたったの3秒。たった3秒で、生きた人間が血と肉の塊に変わってしまうのだ。 そこで私は、次のループでは自分だけが逃げることに決めた。このウイルスが最終的にどこで止まるかを知っていたので、あらかじめそこへ行っていればいいだけのことだ。 しかし、再びループした時、私の視点は変わっていた。私はもう私ではなかった。ある夫婦の視線を通して、この世界を見ていた。彼らは超大富豪のようで、ずっと前に人里離れた山の中に自家循環システムを備えた別荘を建てており、十分な武器と食料を持っていた。彼らはまるでウイルスの爆発をずっと前から予期し、準備していたかのようだった。 彼らは自作の武器庫を開け、武装を整えて外へ出た。何をするつもりかは分からない。やがて彼らは、最初の一人の生存者を見つけた。私が以前言葉を交わしたあの看護師だった。私は彼女に見覚えがあると感じた。言葉にできないほどの見覚えが。そして思い出した。この看護師には妹がいたはずだ。妹はたしか実験体で、そして死んだのだ。妹がどうやって死んだのかも覚えている。ある実験室の上部に、無数の科学者たちの心血の結晶があった。それは一つの容器で、黄色く発光する球体の表面は細胞の防御層のようであり、SF感に満ちていた。球のちょうど真ん中には欠けた部分があり、彼らはその欠け目の真ん中に妹を縛り付けた。そして、巨大な発光するハンマーが、妹を直接その欠け目へと叩き込んだのだ。妹は全身を粉砕骨折させられた後、その発光する球体の中の溶液に投げ込まれ、そのまま溶かされたはずだ。 それが、姉が最後に見た妹の姿だった。 妹が死ぬ過程は、夢の中で数十回も再生された。やがて、あの夫婦が話す声が聞こえた。彼らは看護師に、なぜここにいるのかと尋ねた。最終的に、その看護師は夫婦のいる組織に加わり、妹に手を出したすべてのクソ野郎どもに復讐することを決意した。そこで、私は目が覚めた。